Wüstenschloss Al Azraq in Jordanien
Inmitten der trockenen Wüste, im heutigen östlichen Jordaniens gelegen, befindet sich das Wüstenschloss Al Azraq. Von Amman aus erreicht man diese imposante Burganlage am besten mit dem Auto über den Highway 40 auf einer Fahrtstrecke von etwa 100 km in Richtung Osten. Die Burg Al Azraq wurde an einem äußerst strategischen Punkt in Jordanien erbaut. Sie liegt nicht nur in geringer Entfernung zum Grenzgebiet mit Syrien und Saudi-Arabien, sondern die Oase Azraq gilt für diese überaus trockene und entlegene Region auch als einzige ständige Quelle für Süßwasser in einem etwa 12.000 Quadratkilometer großen Wüstenabschnitt. Insbesondere aus diesem Grund zeugen die eindrucksvollen Mauern von einer wechselvollen Geschichte und die Burg erhielt deswegen auch ihren Namen, der im Arabischen soviel wie Blaue Festung bedeutet.
Tagesausflug zur Festungsanlage
Die Festungsanlage von Al Azraq wird häufig auf Tagesausflügen von Amman aus zusammen mit den Wüstenschlössern Qasr Kharana und Qusair Amra besucht. Für einen geringen Eintrittspreis können die Besucher große Teile der Burg erforschen. Die beeindruckende Burganlage beherbergte während ihrer langen Geschichte Römer, Griechen, Türken, französische Soldaten im Ersten Weltkrieg und in jüngster Zeit nomadische Beduinen. Hätte die schwarze Basaltstadt, die dieses Schloss umgab, das Erdbeben vor einigen hundert Jahren ebenfalls überlebt, wäre die ganze Anlage sicher noch imposanter als die Burg selbst. Aus schwarzem Basalt erbaut hat das Wüstenschloss einen quadratischen Grundriss mit einem großen zentralen Innenhof, der von einer 80 Meter langen Mauer umgeben ist. In der Mitte des Innenhofes wurde eine kleine Moschee errichtet, die wahrscheinlich aus der Zeit der Omaijaden stammt.
Al Azraq ©iStockphoto/BestTravelPhotography
An jeder Ecke der Außenmauer befinden sich Wachtürme. Der Haupteingang der Burganlage besteht aus einer einzigen großen drehbaren Granitplatte, die zu einer Art Vorhalle führt, wo man im Boden eingraviert die Reste eines römischen Brettspiels sehen kann. Diese ungewöhnliche Materialauswahl für die Eingangstore rührt daher, dass es in der nahen Umgebung keine Quelle für geeignetes Holz gab, da Palmholz zu weich und deshalb dafür ungeeignet ist. Dennoch können mit Hilfe von Palmöl die tonnenschweren Granitblöcke relativ einfach verschoben werden. Über dem Eingangsbereich befindet sich eine Kammer, in der Lawrence von Arabien bei seinem Aufenthalt im Schloss im Winter 1917 während des großen arabischen Aufstands gegen das Osmanische Reich unter kam.
Geschichte zu Al Azraq
Das Gebiet um Al Azraq wurde ursprünglich etwa 300 v. Chr. von Nabatäern besiedelt, bevor es unter Herrschaft des Kaisers Diokletian in römische Kontrolle fiel. Die ersten Teile der Festungsanlage wurden zu Zeiten der Römer erbaut, die die Burg dann auch erstmals militärisch nutzten. Vergrößert wurde das Schloss dann während der Besetzung von byzantinischen und omaijadischen Herrschern. Ihrer letzte große Bauetappe mit einer umfassenden Renovierung als auch Erweiterung und somit ihre heutige Form erhielt die Burg dann schließlich im Jahre 1237, während sie sich im Besitz der Mameluken befand. Im 16. Jahrhundert besetzten die Osmanen die Burg für mehrere hundert Jahre bevor sich schließlich Lawrence von Arabien während der arabischen Revolte 1917/1918 hier aufhielt. Gerade die Verbindung zu Lawrence von Arabien ist heute ein wichtiger Anziehungspunkt für Besucher von Al Azraq. Bei einer Exkursion zur Burg Al Azraq lohnt sich zudem ein Ausflug ins nahe gelegene Azraq Wetland Reserve. In diesem großen Feuchtgebiet mit zahlreichen Tümpeln und Sümpfen kann man Zugvögel auf ihrer Reise zwischen Afrika und Europa beobachten.
